|
Se expanden los casinos de indígenas |
|
|
|
escrito por eluniversal.com.mx/
|
|
Los serenos bosques de Nueva Inglaterra no parecen ser el lugar más idóneo
para establecer ostentosos casinos estilo Las Vegas. Sin embargo, Foxwoods y
Mohegan Sun, dos casinos indígenas de Connecticut, se han establecido como el
centro de juego de la región. Ambos casinos ejemplifican el crecimiento del negocio del "juego tribal" los
casinos controlados por tribus indígenas estadounidenses en todo el país.
Más de 400 instalaciones de juego en 28 estados generaron el año pasado 18 mil
500 mdd en ingresos netos, de acuerdo con la National Indian Gaming
Association.
En comparación, los casinos de Nevada generaron 10 mil 600
mdd en 2004, de acuerdo con el Consejo de Control de Juego de
Nevada.
Foxwoods y Mohegan Sun serán más exigentes en la diversificación
de sus negocios. El mes pasado Foxwoods marcó la pauta en una expansión de 700
mdd que incluirá más lugares de reunión, restaurantes e instalaciones de
entretenimiento, como parte de un esfuerzo por convertirse en un destino de
negocios y de esparcimiento. El proyecto es parte de una renovación de 300 mdd
llevada a cabo este año, la cual incluye dos nuevos campos de golf.
Otros
casinos manejados por tribus indígenas también están tratando de añadir hoteles,
restaurantes y tiendas. Los ingresos no provenientes del juego en los casinos
indígenas aumentaron 16 por ciento , a 2 mil 100 mdd el año pasado, de mil 800
mdd en 2003, de acuerdo con el reporte de 2004 de la industria indígena del
juego realizado por el economista Alan Meister, de Analysis
Group.
Mohegan Sun también se está expandiendo. Se asoció con tribus de
los estados de Washington y Wisconsin para desarrollar y administrar los
casinos. También adquirió este año el hipódromo Pocono Downs en Pennsylvania, en
280 mdd, para expandir su alcance fuera de Nueva Inglaterra. "A largo plazo no
queremos ser una compañía con un solo activo", señaló Bill Velardo, director
general de la Autoridad de Juegos de la Tribu Mohegan.
Aunque los casinos
indígenas de Connecticut están ampliando sus negocios, todavía están
construyendo una base de clientes de ciudades cercanas como Boston y Nueva York,
ambas a aproximadamente dos horas de distancia.
"Wall Street considera
que este es un mercado de 4 mil mdd", comentó Robert DeSalvio, vicepresidente de
Mercadotecnia en Foxwoods. "Nosotros creemos que hasta ahora hay una tasa de
penetración de 37 por ciento ".
El aumento en los negocios indígenas
presenta al mismo tiempo una amenaza y una oportunidad para los operadores
nacionales de casinos. Las Vegas a mostrado que puede ser bastante flexible.
Pero fuera de la meca del juego de Nevada algunos casinos se han visto
perjudicados por la proliferación de los controlados por indígenas,
particularmente en California, donde en 2000 los votantes aprobaron una
propuesta que autoriza la construcción de casinos estilo Las Vegas en tierra
tribal.
No obstante, algunos operadores como Harrah`s se han unido a las
tribus indígenas de Estados Unidos para planear casinos en California y en las
montañas Catskills de Nueva York.
Sin embargo, todavía hay varios
obstáculos a superar para poder crecer. Las tribus enfrentan un largo y arduo
proceso para obtener reconocimiento federal.
Una maraña de burocracia
estatal y federal podría añadir años a la espera para establecer un casino. Los
casinos indígenas atraen a los operadores porque pueden ser especialmente
lucrativos. Los ingresos originados por el juego en tierras soberanas del pueblo
indígena no son gravadas debido a la ley reguladora del juego entre la población
indígena, de 1988, que permite que las autoridades tribales utilicen el juego
para promover el desarrollo económico.
A pesar de estar exentos de
ciertos impuestos, las leyes obligan a los casinos tribales a formar "pactos"
con los estados para compartir un porcentaje de los ingresos.
Foxwoods,
por ejemplo, aporta a Connecticut cerca de 25 por ciento de sus ingresos
provenientes de las máquinas tragamonedas.
Los casinos también pueden
proveer el tan necesitado impulso económico. Los Mashantucket Pequots, dueños
del casino Foxwoods, estuvieron a punto de desaparecer el siglo
pasado.
Actualmente, de 700 a 800 Mashantucket Pequots viven en
reservaciones de Connecticut. El dinero generado por Foxwoods los ayuda a
financiar un centro comunitario, una oficina de correos, un departamento contra
incendios, una corte y un museo de 200 mdd en el que se exhibe la historia de la
tribu. No obstante, el éxito del Foxwoods y del Mohegan Sun es excepcional. |
