La suspensión de nuevas autorizaciones dejó el parque de máquinas con premio en metálico en 16.757 en marzo del 2002. Desde entonces, únicamente se han concedido permisos para sustituir máquinas obsoletas o averiadas. Con la nueva regulación que entrará en vigor en las próximas semanas (el Reglamento de Maquinas de Juego de 3 de febrero del año pasado establecía un año para regular la concesión de autorizaciones), Castilla y León pasará a contar con 17.108 tragaperras en el 2008 repartidas por locales de juego y bares y cafeterías.

Este límite ya quedó prefijado en el reglamento regional. El nuevo decreto, que cuenta con el informe favorable del Consejo Económico y Social de Castilla y León (CES), fija como horizonte el 2008. A partir de esa fecha, la Consejería de Presidencia volverá a revisar la situación de implantación de este juego de azar, al que cada castellano y leonés dedica 74,05 euros anuales, según los datos de la Comisión Nacional del Juego.

La concesión de 117 licencias anuales para nuevas máquinas supone una considerable reducción sobre la media de 372 altas que cada año se autorizaron desde 1999. Este ritmo de concesiones derivó en una saturación que aconsejó paralizar las solicitudes de máquinas nuevas hasta evaluar la capacidad del mercado en un sector tan sensible socialmente como el juego.

Satisfacción en el sector

El decreto que suspende la moratoria en la instalación de máquinas de tipo B es recibido con satisfacción por los empresarios. «Está consensuado con el sector privado del juego y con los consumidores. Estamos totalmente de acuerdo con la Junta», afirma Ángel Nieto, secretario general de la Federación de Empresarios de Máquinas Recreativas de Castilla y León, que aglutina al 95% de las 300 empresas de la comunidad. Esta agrupación destaca el cumplimiento de los plazos por parte de la Consejería de Presidencia.

Sobre la vertiente de adicción que supone el juego para los enfermos de ludopatía, a juicio de esta federación, el mayor problema es el juego público y modalidades como la presorteada que sacará la ONCE. «Eso sí va a crear una gran ludopatía, no los casinos ni los bingos ni las máquinas. Así se ha demostrado en otros países», argumenta Nieto.